B Loin

L’Inde fait face à une crise de santé publique invisible sous la forme d’une dénutrition généralisée de la mère et de l’enfant. Un tiers des femmes indiennes (en âge de procréer) sont sous-alimentées et près de 60 millions d’enfants (de moins de cinq ans) sont à risque, c’est-à-dire qu’ils ont un retard de croissance (faible taille pour l’âge) ou sont gaspillés (faible poids-pour-taille). Les femmes et les adolescentes sont confrontées au fardeau supplémentaire de la discrimination sociétale, qui se manifeste par leur accès inégal à la nourriture, aux soins de santé et aux ressources. En conséquence, environ 42% des femmes indiennes souffrent d’insuffisance pondérale au début de la grossesse, contre environ 15% dans les pays africains.
Comme mère, comme enfant: un enfant élevé en Inde est beaucoup plus susceptible de souffrir de malnutrition qu’un enfant de la République démocratique du Congo, du Zimbabwe ou de la Somalie. L’incapacité de l’Inde à nourrir ses jeunes résulte de son incapacité à lutter contre les multiples facteurs contributifs de la dénutrition et à prioriser les investissements au début du cycle de vie. Étant donné que 50% des retards de croissance au cours des deux premières années se produisent dans l’utérus en raison d’une mauvaise nutrition maternelle, la politique doit viser les 1000 premiers jours de la vie d’un enfant (de la conception à la période postnatale de deux ans).
Le manque de nutrition n’est pas seulement un déni d’un droit humain fondamental, c’est aussi une mauvaise économie. La dénutrition a des conséquences néfastes et irréversibles sur le développement cognitif et physique de l’enfant. Les études sur le terrain réaffirment le lien entre la fourniture de repas scolaires et l’amélioration des résultats d’apprentissage des enfants, notamment une meilleure concentration en classe. La dénutrition reste également l’une des principales causes de mortalité infantile: près de 70% des enfants âgés de six mois à cinq ans en Inde souffrent d’anémie qui, si elle n’est pas traitée, augmente la vulnérabilité aux maladies, augmentant la morbidité.
Le mauvais état de la mère et de l’enfant est accentué par de fortes disparités au niveau de l’état nutritionnel. Prenons le cas du retard de croissance chez les enfants de moins de 5 ans: les taux varient de 50% dans l’Uttar Pradesh à 19% au Kerala. Les disparités au niveau des États devraient encore s’aggraver avec les réalignements budgétaires après la 14e Commission des finances. Selon l’initiative de responsabilisation du Center for Policy Research, les allocations centrales aux services intégrés de développement de l’enfant (ICDS) ont diminué de près de 10%, passant de 15502 crores de roupies en 2015-2016 à 14000 crores de roupies en 2016-2017. Tous les États n’ont pas été en mesure de combler le déficit de financement.
Les décideurs politiques peuvent briser l’emprise tenace de la faim cachée en étant sensibles à trois faits clés. Premièrement, les interventions précoces sur le cycle de vie ciblant les 1000 premiers jours de la vie d’un enfant sont cruciales pour réduire la vulnérabilité d’un enfant aux infections et rompre le lien entre la dénutrition, la maladie et la mortalité.
Deuxièmement, les interventions nutritionnelles directes ne peuvent réduire le retard de croissance que de 20%; les interventions indirectes, par exemple l’accès à l’eau, à l’assainissement et à l’hygiène, doivent s’attaquer aux 80% restants. Le Swachh Bharat Abhiyan devrait être utilisé pour tirer parti des complémentarités politiques avec l’assainissement des ménages et le changement de comportement encouragé par le biais de messages sociaux et d’activités d’information-éducation-communication pour les femmes enceintes et allaitantes.
Troisièmement, la politique doit fournir des services de nutrition universels, fondés sur les droits, qui surmontent les disparités entre les sexes, les communautés et les régions géographiques. Prenez la situation actuelle du programme de nutrition complémentaire ICDS: la nourriture atteint à peine 20% des enfants de l’Uttar Pradesh, mais plus de 90% des enfants d’Odisha.
La capacité de l’Inde à exploiter les dividendes démographiques à long terme dépend de la priorité qu’elle accorde à la nutrition dans son programme de santé et de la réforme du cadre institutionnel à travers lequel les interventions sont menées. Plus important encore, pour combiner les efforts fragmentés, un organisme gouvernemental nodal devrait être créé et chargé de respecter les objectifs nutritionnels assortis de délais et de coordonner les programmes multisectoriels, notamment l’ICDS, la National Rural Health Mission, le programme de repas de midi et le public. système de distribution.
Simultanément, l’ICDS devrait être restructuré pour améliorer le ciblage et renforcer la livraison du dernier kilomètre. Les réformes comprennent la normalisation de la composante nutritionnelle des aliments supplémentaires, la priorité accordée à la sensibilisation éducative et l’investissement dans les centres et les travailleurs de l’anganwadi. Près de la moitié des centres anganwadi fonctionnent sans balances fonctionnelles pour adultes.
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De plus, l’enrichissement des aliments de base (y compris le blé, la farine, le riz et les huiles comestibles) représente une solution rentable et évolutive pour améliorer l’apport en nutriments. Des normes pour l’enrichissement des aliments devraient être établies et des directives modifiées pour promouvoir l’utilisation des intrants enrichis dans les plats cuisinés chauds fournis par l’ICDS.
Enfin, le gouvernement devrait faciliter les partenariats public-privé dans le secteur. L’engagement du secteur privé peut tirer parti de solutions technologiques pour intensifier les initiatives d’enrichissement des aliments et compléter les efforts de sensibilisation du gouvernement par le biais de campagnes de sensibilisation et d’éducation de masse dans les communautés.
La lutte de l’Inde contre la faim cachée doit reconnaître que la croissance économique n’est pas une panacée pour tous les problèmes de santé publique. Étant donné le poids sans cesse croissant des ambitions économiques du pays, donner la priorité à la nutrition dans un programme de santé intégré et réaligner la politique nutritionnelle pour cibler les 1000 premiers jours de la vie d’un enfant sont des premières étapes cruciales pour garantir que le développement de l’Inde repose sur des épaules solides et stables.

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